原体験
２０数年前、私が大学生のころの話です。
私の人生、生き方、考え方を決定的に変えた、「原体験」というべきものがあります。
じつは、私の父はハワイの日系二世です。ハワイで生まれ、幼少の頃日本在住の親戚に養子に来て、ハワイの親兄弟と別れて育ちました。
幼い頃、毎年クリスマス近くになると、ハワイのおばあちゃんから大きな小包が届きました。
ハーシェィズのKISSESというチョコレート、カラフルなセロファンで包まれたガムのレイ、アンスリウムの花、マカデミアナッツの缶詰、アロハシャツ、おもちゃの数々、それらを見ながら、私はまだ会ったことのないハワイの親族のことを思い描いてきました。
そして２０数年前、父と一緒に、祖母の８８歳米寿の祝いということで、ハワイに招待され、そのとき私は初めて７０名くらいの親族に会ったのです。
それ以前にも何年に一度か、お墓参りというかんじで、おじさん、おばさんが日本に来られることはありましたので、まったく面識がないというわけではありませんでしたが、一同に介するのはその祖母の米寿の祝いが初めてだったのです。
そして、３０名くらいの従兄弟（いとこ）たちに会うのは初めてでした。
祖母と、そして日系二世である叔父・叔母とは日本語で話せましたが、三世の従兄弟たちとは、自分のカタコトの英語ではほとんど話せません。トホホ・・・。
すごく自己嫌悪に陥ったのを覚えています。お互いにいろいろ話したいのに、意志が通じないんですから。
しかし、その時に受けた印象は強烈なものがあって、私の人生観を根底から変えるようなものでした。
日本では、「あなたはどこの大学に行ってるの？」とか「あなたはどこに勤めているの？」と聞かれ、「ああ、そう・・・」と、それでもって自分がどんな人かわかったような顔をされていました。
ところが、ハワイではそんなことは聞かれません。質問されることと言えば、「大学生か。じゃあそれなら、あなたはいま何を学んでいるのか？将来何を目指しているのか？スポーツは何かするのか？」というようなことばかりでした。
カタチじゃなくて、中身を聞かれるんですね。
そしてそれをうまく表現できな私は、よくわからない変な男だなと思われたようです。
それから、祖母の米寿のお祝いは、地元のホテルの会場で盛大に開かれました。三世であるいとこたちが、それぞれの特技を生かし、絵をプレゼントしたり、歌を歌ったり、心のこもった手作りのパーティーでした。
私は苦しまぎれに、下手なギターを祖母に弾いてみせたんですが、それがとても喜ばれて、それではじめて皆から、少しだけわかってもらえたようでした。
積極的に自分を表現しないと、まったくわかってもらえないんですね。
いとこのなかには、車の整備工場をやってる者がいたり、家業をついでアンスリウム花の栽培をしている者、軍隊でドイツに行って者がいたり、牧師と結婚している子がいたり、そして同じ年の女の子は大学で建築家を目指していました。
実に個性豊かです。
本当にそれぞれの個性や生き方を認め合い、伸び伸びと生きてる姿に驚きました。
そして、アメリカとはこんな国かとショックを受けたものです。
さらに一番驚いたことは・・・、ただの個人主義ではなく、親族が皆、一世のおばあさんを心から慕いながら、その苦労と深い愛情に感謝しながら、「自分たちのルーツは日本なんだ」と心底誇りに思っている姿でした。
これは、なかなか日本では見られない光景ですよ。
「ここに本当の日本がある！これが本当の日本だ！」とわたしは心の中で叫んでいました。
ハワイの日系人社会・・・、米国と日本のはざまで第２次世界大戦時は本当に大変だったんです。
また、米国と日本、それは西洋と東洋の文化のはざまでもあります。仏教・儒教的なものとキリスト教的なものと、二つの文化が独特に融合している！？
そんな不思議な感覚を覚えました。
そして、日本人として自分もこうありたい、こんな家族、ファミリーをつくっていきたい、その時私は強く思ったのです。自分のアイデンテティにはじめて目覚める・・・という感じでしょうか。
この体験は、私にとっての原体験となりました。
私が「人生」「家庭」に対して理想を描くとき、ハワイの親族を思い浮かべるのです。
2009年6月13日｜コメント （0）｜トラックバック （0）
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